资料图：情人节催热上海花市，充满爱意的橱窗吸引路人。中新社记者 汤彦俊 摄
2月14日是西方情人节。该节日传入中国后，现在已成为众多青年男女追捧的节日。有关情人节的起源众说纷纭，北京师范大学中国社会管理研究院教授、民俗学者萧放介绍，其中，为纪念罗马教士瓦伦丁是一个流传较广的说法。而这个传说也有着不同版本。
传说中，古罗马的皇帝克劳狄二世认为未婚男子能够成为更优秀的士兵，因此为了召集更多的士兵，他禁止年轻的男子结婚。有一位叫瓦伦丁的教士不理会皇帝的禁令，为一对年轻夫妇主持婚礼。结果皇帝知道后将其收监，并在2月14日处死了瓦伦丁。为了纪念他，人们将每年的2月14日定为纪念日，后来就演变成了现在情人节。
另外也有一种说法，罗马帝国时期信仰基督教是非法的，有一个叫做瓦伦丁的基督徒因此被关进了监狱。监狱长的女儿是个盲人，经常在监狱里走动。不知不觉，她被瓦伦丁的博学征服甚至产生了爱慕。瓦伦丁告诉女孩可以治疗眼睛的方法，可惜当女孩治好眼睛赶回监狱的时候，瓦伦丁已经被处决，于是当天晚上，她在瓦伦丁的坟前自尽，人们就把这天定为情人节，象征着忠诚、友谊和爱情。
“按传说来看，西方情人节应该是那种纯洁的、精神上的爱情象征。”萧放介绍，情人节人们通常会向恋人赠送玫瑰花、巧克力等物品表达爱意，后来这一习俗也传入了中国。
此外，情人节也有一些很浪漫的习俗。唱情歌是表达爱意的一种形式，有时男性会借着唱情歌向恋人求婚，尤其在情人节这种有意义的日子，更为常见。而上文提到的玫瑰花则代表爱情，颜色不同、数目不同，玫瑰花所代表的花语也不同，各有各的寓意。
“这个节日之所以走到今天，跟商业社会也有一些关系，制造了这样一个消费时机。”萧放表示，在国内，情人节有点儿像一个社交节日，还带有一点狂欢性质，“不过也是节日的正常演化”。
中新网北京上官云