2013 年，黑市购物网站 Silk Road 的幕后主使被捕，许多人首次意识到黑暗网络的存在。 那是一个搜索引擎无法搜索，普通浏览器无法访问的黑色地带。
黑暗网络充斥了各种犯罪行为，比如销售非法药物、出卖个人数据、传播儿童色情，甚至是雇佣杀手等等。由于媒体报道多是此类内容，人们对黑暗网络的印象基本都是负面的。不过，根据 Terbium Labs 的一份研究，黑暗网络并不全是非法内容。当人们通过 Tor（洋葱路由）访问黑暗网络的时候，他们也可能是在做着合法的事情。
(图片来自 Nextweb)
据 Atlantic 网站报道，今年 8 月，Terbium Labs 对黑暗网络进行了分析。通过网络爬虫，它随机收集了 400 个站点的信息，并按照功用和内容进行了分类。结果是，非法站点不超过 50%，剩下的内容都是合法的。
这些合法站点包括了类似 Facebook 一样的社交网络，公司与政治团队的站点，以及一些交流技术、游戏、隐私等问题的论坛。同时，正如大众可访问的互联网一样，黑暗网络也包括了大量合法的色情站点。
“匿名并不等同于犯罪，只是一种对隐私的需求，” Terbium Labs 的报告上说。当然，黑暗网络的非法内容也不少。采样调查发现，超过 15% 的站点销售毒品或者非法药品，一些站点包括了网络攻击、欺诈、非法色情或者恐怖主义内容。
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由于黑暗网络的隐秘性，Terbium 的研究其实是相当受限的。另外，黑暗网络的变动很快，许多站点可能只存在很短的时间。因此，Terbium 只是探测了黑暗网络的一小部分，而且，研究人员无法确定这些站点的流量来源。访问黑暗网络的可能是网络机器人、调查犯罪行为的执法人员，甚至是发动网络攻击的黑客。
从整个互联网来说，Terbium 调查的黑暗网络更是微小了。Tor 的流量中，仅有 2% 是用来访问黑暗网络的。使用 Tor 的时候，许多人并非为了访问黑暗网络，而是为了保护自己的隐私。
题图来自 Atlantic