平日里难得一见的水星４月１日迎来首次东大距。天文专家提示说，如果天气晴好，大气透明度好的话，公众借助普通双筒望远镜或直接用肉眼，有望在日落后的西方低空找寻到水星的靓丽身影。
据天文专家介绍，水星是太阳系八颗行星中离太阳最近的，其公转轨道在地球公转轨道里边，因此，从地球上看去，水星总在太阳附近运行。夜晚，水星几乎与太阳同在地球的地平线下，不易被看到；白天由于地球大气散射太阳光，亮度很强，在太阳光辉中的水星也很难被观测。
只有当水星与太阳的角距离最大，即“大距”时的前后短时期内，人们才有可能在黎明或日落后观测到水星的“倩影”。
天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，水星在太阳东边距离最大时称“东大距”，在太阳西边距离最大时称“西大距”。“东大距”时，可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星；“西大距”时，水星则在黎明时的东方低空出现。对于大多数人而言，傍晚的观测时间显然更为合适，因此水星东大距更受关注。
“这次大距，水星与太阳的角距离接近１９度，亮度约为－０．１等，非常适合我国公众观测。”赵之珩强调说。
据了解，今年全年水星共有３次东大距和３次西大距，其中只有两次最佳的观测时机，一次在９月１２日的西大距，另一次就是４月１日的东大距。
天文专家提醒，看水星的机会不只局限于大距当天。“在大距前后几天，也可以看到。”需要注意的是，观测时需要找个无遮挡、光污染较小的观测地点，还要赶上个好天气才行。
（记者周润健）