MOOC (Massive Open Online Course)即“大规模在线开放课程”，采用在线的方式来实现基于互联网的课程学习、互动、共享和测试。自2012年从国外兴起以来，迅速扩散至全球。有些人认为它是对传统高等教育模式和产业的一种颠覆性创新，近年来受到了教育界的高度关注。
在我国，MOOC出现之前，国内已有高等教育的网络课程资源建设的经验：2000年教育部高教司启动面向高校的“新世纪网络课程建设工程”;2003年教育部又启动“国家精品课程建设工程”;至2010年累计评选出国家精品课程3800多门，省级和校级的精品课程上万;2010年开始，形成了收看耶鲁等名校视频公开课的学习浪潮;2011年教育部启动了“国家精品开放课程建设工程”，在精品课程的基础上进一步开放共享。
2012年国际MOOC潮流兴起之后，国内很多高校开始跟进，2014年，MOOC稳步发展，课程数量比2013年翻了一倍。2015年4月，教育部发布《关于加强高等学校在线开放课程建设应用于管理的意见》，提出了七大重点任务，其中包括建设一批以大规模在线开放课程为代表、课程应用与教学服务相融通的优质在线开放课程、推进在线开放课程学分认定和学分管理制度创新。2015年， 中国 大学MOOC发展已经从学习借鉴阶段进入到了建设实践阶段，呈现出合作共享等特点。