9月1日晚19：00，2018年世界杯预选赛亚洲区12强赛首轮拉开大幕，国足客场2-3不敌韩国队，没能取得12强赛开门红。尽管0-3落后情况下连追2球很振奋人心，但国足下半场比赛3分钟闪电丢掉2球还是让人很痛心，这两粒丢球都出现在后卫任航防守的位置，相比较他的中卫搭档冯潇霆，任航本场的状态的确并不理想，距离国足与伊朗的比赛还有5天时间，任航需要及时调整过来。
比赛第63分钟，池东沅左路快速突破后传中，韩国队边后卫李青龙力压任航头球破门，说是“力压”但实际情况是，任航在这次防守中尚在后退并未完全起跳；第66分钟，韩国队几乎打出同样的进攻模式，孙兴慜左路再次突破后传中，池东沅禁区内脚后跟妙传，具滋哲后点轻松推射撞柱破门，任航这次防守中又没能卡住具滋哲。当然这个两个丢球的责任绝不仅仅只在任航，韩国队3分钟内能够连续打成两次一模一样的进攻，国足的整体防守都有值得改进地方。但本场比赛任航的比赛状态的确不如他的搭档冯潇霆，这也和两人联赛的状态息息相关，任航三个月没有比赛，而冯潇霆则是恒大的后防支柱，如果任航是赛季初那个攻防状态俱佳的中超铁卫，那么今天国足的防线或许会更加牢固一些。
事实上任航本场除了两次防守失误以外，也曾有机会完成自我救赎，第78分钟国足右路送出传中球，混战中任航禁区内起脚爆射，但近在咫尺的射门居然被韩国门将挡出，国足距离自己的“伊斯坦布尔奇迹”也只差一步。
两粒丢球都与自己相关，任航身上的压力自然不小，赛后采访时任航也表示三个月没有比赛的确让自己的状态受到影响，场上的位置感不好。下一场国足主场迎战伊朗，比赛地点在任航的家乡沈阳，相信回家作战任航也想拿出最佳表现，面对西亚强敌任航的身体对抗都是值得信赖，希望他能够尽快调整好状态。
