如果说 2015 年网络自制剧迈过了小打小闹的门槛，那么 2016 年里，超级网剧已经显得屡见不鲜了。
爱奇艺网剧《老九门》投资 1.68 亿、《心理罪》单集投入 300 万、《鬼吹灯之摸金符》预计单集成本 500 万，10 亿买下的《迷航昆仑墟》“全 IP 开发”预计将刷新网剧单集投资纪录……
接连刷纪录的超级网剧往往有这么些特点：改编自受众认知度广泛的头部 IP ；高人气明星主演，或主演极具话题性；获得专业影视制作机构投资；视频网站提供优良推广位，并广泛宣发；拥有雄厚的资金支持等。
整个网络剧市场似乎进入了“大自制”时代。《2016 网络自制剧行业白皮书》中的数据也证明了这一点，2016 年互联网自制内容总投资约为 270 亿，相比 2015 年增长了 125%；整体的市场规模与去年相比，制作集数或增加近 42%。
一部剧投资上亿，视频网站在想什么？
视频网站做原创，一方面是想通过自制来改变高价版权购买的制约，另一方面也有利于把握受众取向、提升品牌形象，而其中包含的更多是生意上的考量。
对于视频网站而言，同样一笔钱，与其用在高价买版权，自制内容似乎显得更划算一些。合一集团创投董事长刘德乐曾表示，现在网站买一部热播电视剧的成本被炒到了一两个亿，买过来之后就播放一周左右，“太贵了，这就像是用飞机拉煤”。阿里巴巴文化娱乐集团大优酷事业群总裁杨伟东在接受记者采访时也曾表示，高价买版权并不是划算的生意，“IP 不是自己的，也不能植入，最多帮别人做做宣发，最多卖个贴片广告”、 “同样的钱，还不如自己做”。
大投入也与 IP 改编所购买的版权挂钩。2016 年 TOP50 网络剧就有 21 部来自 IP 改编，比重从去年的 24% 上升到了 42%。
“20 亿俱乐部”（流量超过 20 亿的网剧）《老九门》、《太子妃升职记》、《最好的我们》、《余罪》、《重生之名流巨星》都来自 IP 改编，热门 IP 的引流效果加上 IP 价格虚高的市场环境，视频网站在版权购买上要比以往“出更多血”。
影片的大卡司、大制作阵容也增加了投资的规模。如《十宗罪》请来了曾志伟做监制， 韩国 导演李东勋执导，《鬼吹灯之摸金符》聘用韩国顶级特效造型团队等，还有某些当红明星的网剧片酬甚至达到了千万级别。
而且，无论是不是花了这么多钱，大卡司、大制作听上去都是不错的宣传噱头。
变现这回事，是怎么变成可能的？
目前网络剧的收费主要分为几个方面。
一是广告收入，包括硬广与植入。2015 年，网络剧广告的投入产出比达到了 2.56 倍，虽然付费会员收益比重的增加，广告业务占比呈现萎缩之势（2015 年上半年占比为 23.19%，2016 年上半年占比 15.5%），但目前仍是网络剧收益的重要来源。
二是直接的用户收入，如会员费等。付费商业模式正在逐步养成，据《网络视频个人付费行业白皮书》，2015 年第三季度， 中国 视频行业个人付费市场规模突破 10 亿元大关，达到11.9 亿元，同比增幅达 256%。拿腾讯视频举例，目前腾讯视频的付费会员数已经突破 2000万，一年内增长近 300%，2016 年上半年已经有了 20 部付费剧，而 2015 年全年只有 4 部。
三是内容收入，将自制剧作为独立的内容进行售卖。在近期各大视频网站公布的 2017 年自制内容计划中，有不少网络自制剧都是多平台播出。如腾讯视频网剧《鬼吹灯之精绝古城》与《鬼吹灯之黄皮子坟》将登陆东方卫视，《择天记》也将在湖南卫视周播剧场同步播放。与其说是视频网站对传统电视行业的一次逆袭，倒不如说自制剧在电视台剧场份额的增加使其在收益上显得更有保障。（预计 2018 年份额可能提升到 7 成以上）
而这种趋势的加强意味着，网剧可能会像传统意义上的电视剧受到更多内容创作上的限制。经过 2015 年的广泛试水，2016 年的网剧类型已经从 2015 年的 25 种减少到了 16 种，主要集中在政策风险小、尺度易把握的喜剧搞笑、都市剧类型。
此外还有衍生产品的开发，如游戏、周播、衍生剧以及目前刚刚起步的衍生话剧、衍生电影等。一项近期发表的行业预估显示，到 2018 年，网络剧从版权、电影、游戏三方面变现的市场空间可达 650 亿元。
即使不算是超级网剧，这些表现出色的网剧在一定程度上让视频网站也实现了名利双收。如制作成本并不算高的《太子妃升职记》（该剧制作费 2000 万元），目前盈利保守已过亿元。
网络剧不仅成就了视频网站，也成就了背后的影视制作公司。
如《老九门》的慈文传媒、《十宗罪》的百盟影视、《怒江之战》的华策影视除了超十亿播放与口碑积累——网剧制作也在影响着公司的大盘。
华策影视今年的中报显示，全网剧营收（10.3 亿）已经占据中期整个营收的 67%。
受益于《老九门》等电视剧的热播，慈文影视今年前三季度营业收入 8.53 亿元，同比增长 1.9 倍，净利润 1.46 亿，同比增长 2.15 倍。
可以预见的是，玩起“大自制”的视频网站绝不仅仅饰演播放平台的角色了。“用户不再有传统媒体和新媒体的概念，只是会去选择更多更好的内容源。”
而像影视制作产业链一样，热钱也同样存在网络自制剧的产业中，虽然离红海阶段还有不小距离，但看起来前景美好的市场依然还有许多需要冷静思考的事情： 依旧稀缺的高品质网剧、虚高的 IP 市场环境、资本的青睐还可以维持多久、政策风险如何规避、付费用户的发展潜力有多大。