9月27日，中国男足在武汉开始第一堂训练课，标志着世界杯预选赛亚洲区12强赛第2阶段共20天的集训比赛拉开序幕。下午5时，国足正式开练，向记者开放了15分钟。
据主教练高洪波介绍，此次国足选择武汉汉口塔子湖体育中心作为训练场地，主要是考虑这里比较安静，适合封闭集训。他们将在武汉集训一周，10月2日前往西安，6日在西安迎战叙利亚队；随即奔赴客场，11日挑战前两轮全胜积6分排名小组第一的乌兹别克斯坦队。
“目前的24人大名单中，李学鹏肌肉拉伤，经过和恒大队医商量后，他退出本次集训，其他23人均已赶到武汉。”高洪波表示，“集训开始后的两三天，我们将对球队的状态进行全面评估，然后再决定是否增加球员。”
目前中超联赛还剩最后4轮，国脚普遍比较疲劳。“球员普遍反映身体和精神上都很疲劳，像恒大、上港等俱乐部，国脚本赛季打了50多场比赛。对于我们来说，10月份的这两场比赛是最困难的。”高洪波说。
高洪波表示，国足已经进行了多期集训，每一期都会就重点位置发掘培养人选，比如说挑选边路球员，在身体对比差不多的情况下，“冲刺能力是我们重点考察的因素。”高洪波说，“我们会将球员的个人特点、能力与球队的整体需要兼顾起来。”
至于西安的场地条件是否符合比赛要求，高洪波表示，经过各方齐心协力，场地条件已大为改观，具备了比赛的条件。“在武汉集训备战，需要一个相对轻松的环境，而到了西安，注意力就要高度集中。”高洪波说，“球员的身体机能会在72小时内恢复到90%，但心理的恢复时间更长，特别是有些球员在俱乐部承受着巨大的压力。”
高洪波特别点名张玉宁、武磊、张琳芃等几名重点球员，表示不会给他们太大压力，希望他们获得自由施展的空间。
国足还有另外两个主场没有敲定，对此高洪波表示，中国足协在主场选择上有竞标机制，总共有9票，其中主教练只有1票，“我会投给支持中国足球的城市。”他说。
