2016-17赛季的联盟第一高薪花落——勒布朗-詹姆斯，3096万，他与骑士签订的，是一份3年1亿的合同。明年，詹姆斯将从骑士领走3328万，这也将超越乔丹在1997-98赛季3314万的年薪。
球员的合同与球员的能力并不是完全的线性关系。天时地利人和，是球员能够签到满意合同的要素。譬如库里，由于5年前的一次大伤，让他只能签到4年4400万的合同，谁知最近两个赛季萌神突然爆发，但就算是连续2年的MVP，照样只能拿1000万出头的合同。反倒是康利、德罗赞、比尔这些二线球星，却已经成为了亿元先生。
詹姆斯能够领到联盟第一高薪，也是件不容易的事情。今夏选择跳出合同的他，其实是有3种选择方式与骑士进行续约的：
第一，骑士用空间直接签约。但彼时，球队的空间额度已经不超过1000万，显然，詹姆斯不会只领一年几百万的薪水。
第二，骑士可以利用早伯德权与詹姆斯进行帽上续约。根据早伯德权的规定，詹姆斯的起薪同样可以达到顶薪帽的35%（詹姆斯效力年限超过10年，所以可以以顶薪帽35%的额度进行签约），只是合同要求维持2-4年（如果是2年，那么第二年不能有选项）。早伯德权的年薪增幅也可以达到7.5%。这也就是詹姆斯实际利用的签约条款。
第三，骑士可以利用非伯德权与詹姆斯进行签约。这样，签约年限可以只有1年，但是起薪只有2750万。如果詹姆斯这么做，那么目的就是为了明年获得伯德权，并与球队签订一份更长更大、甚至总薪水可以达到2亿的史诗级合同。
最终，詹姆斯用早伯德权签下了3年1亿。虽然这么一来，他直到2018年才会成为一名自由球员，并可以向骑士索要一份新合同，但是，这么做的好处是，第一，他在明年的薪水就能超过乔丹，20年之后，终于有人刷新他的合同纪录。第二，他今年成为联盟现役年薪第一的球员。第三，他同样可以在2年后签订一份大合同，如果那时候工资帽达到1.08亿，那詹姆斯理论可以签下的合同就是5年2.07亿。
