湖人在过去两个赛季战绩一再跳水，上赛季仅取得了17胜65负，刷新了队史最差纪录。但在今年休赛期，通过选秀和一系列签约，湖人虽然仍不被专家媒体看好，但队内的气氛却有了新面貌。
科比退役和小沃顿的到来无疑是主要原因。去年的湖人榜眼秀丹吉洛-拉塞尔在上赛季场均得到13.2分3.4篮板3.3助攻，他与主帅拜伦-斯科特闹出了不少矛盾。斯科特今夏下课，拉塞尔自然非常期待沃顿的到来。他积极参加了今年的夏季联赛，表现也令沃顿赞不绝口。
拉塞尔在接受采访时也谈到了对未来的期待。“沃顿教练还没有正式引入自己的体系，但从勇士的打法和他的背景也能联想到，他肯定是要求多传球，主动团队防守，快乐打球的。这绝对是令人兴奋的。”
拉塞尔称他的休赛期过得很充实，“好好训练，与新教练和新队友见面，培养化学反应。我自己也在努力提升，希望跳投更稳定，篮下得分效率更高。”他说。
“我们队里有很多年轻人，但也有在季后赛磨练过的老将。我们这群新人还什么都没经历过，所以有老将的存在绝对是很有帮助的。”他说。
沃顿已经表示希望拉塞尔能成为球队领袖，但拉塞尔对于“科比接班人”的名号并不是太有兴趣。“这不是靠自我吹嘘的，而是靠努力赢得的肯定。”他说，“我觉得这支球队是能够成功的，大家都不去想着成为下一个科比，而是只想打出最好的成绩，对我来说这才是重要的。”
“我希望成为队里最好的控卫，帮助球队赢球。作为团队赢下比赛是最重要的，我希望每场比赛自己都能实现成长和进步。”他说。
