名人堂颁奖典礼上，姚明第一个登台发言，进行演讲。毫无疑问，这是一个历史性的时刻，作为中国首位入选名人堂的成员，姚明成为了先驱者，里程碑。
姚明入名人堂堪称先驱
生涯：国际状元，亚洲之光
2002年选秀大会，姚明以状元的身份被火箭选中。对于当时的NBA来说，姚明是开天辟地第一人————在此之前，从没有任何一位国际球员，能以状元的身份被选中。从这一层面来讲，姚明不仅是中国、亚洲第一人，同时也是NBA第一人。
进入NBA后，姚明也曾饱受质疑，奥尼尔曾非常“鄙视”这个来自东方的大家伙，而巴克利更是放言“姚明只要得到19分以上，就亲搭档肯尼-史密斯的屁股”。然而依靠着自己的能力，姚明最终让巴克利不得不找了头毛驴（注，史密斯不愿当众脱裤子让巴克利亲吻，于是便找了头毛驴替代），兑现自己的狂言；依靠自己的魅力，姚明最终消除了奥尼尔的敌意，并让鲨鱼成为了自己的挚友。
8个赛季的NBA生涯，姚明留下了场均19.3分9.7篮板的数据，尽管由于反复伤病的缘故，大姚总共只打了486场比赛，但在8个赛季的时间内，他却给NBA，给火箭留下了难以磨灭的记忆。即使光从数据来看，场均接近20+10的数据，也足以青史留名，成为伟大的中锋。
尽管，大姚在NBA里，从未赢得过总冠军。
地位：中美桥梁，推进篮球发展
某种程度上来说，姚明以状元的身份被NBA选中，并取得空前成功，令NBA，乃至篮球事业以一个前所未有的速度发展。前任主席大卫-斯特恩或许会为之感慨，遥想当年，斯特恩怀揣着录像带，希望央视能播放NBA的录像；而当姚明进入NBA后，这就像一块敲门砖那般，敲开了东方古国的大门。
时至如今，中国市场已经成为除美国本土市场外，NBA最倚重的一个市场。
同时姚明在NBA里的表现，也大大推进了篮球在中国的发展。遥想当年，CBA只是一个封闭的联赛，观众寥寥，市场有限；而如今，CBA已经成为仅次于中超，炙手可热的品牌。
在篮球场上，姚明已经取得了伟大的成就；而在篮球场外，姚明则扮演了桥梁的作用，他的存在，令中美篮球届彼此紧密联系在一起；同时他的存在，也激励一代又一代的中国年轻球员，向着更高，更伟大的目标前进，奋斗。毫无疑问，无论从他的职业生涯，还是他的江湖地位来看，大姚入住名人堂，都是名至实归。
评论：如果健康，或能夺冠
对于姚明的职业生涯，美媒也感到非常惋惜。“姚明生涯最大的拖累，就是遭到了伤病的侵袭，如果他一直保持健康，他至少能带领火箭夺取一次总冠军。假如在姚明状态巅峰的时候能一直保持健康，或许他与范甘迪的缘分能持续更久，或许范甘迪也不必去作为电视解说员，或许他已经成为仅次于波波维奇的，现役第二出色的主帅了。”
《今日美国》认为，今年的名人堂颁奖典礼，可以在历史上排名第四位，姚明、奥尼尔与艾弗森这三大巨星涵盖了内外线，涵盖了海外篮球与NBA，涵盖了传统篮球与反传统篮球，涵盖了娱乐性与竞技性。值得一提的是，姚明、艾弗森与奥尼尔，都已经成为了独当一面的品牌。
除此之外，美媒还盛赞姚明已经成为了时代符号。任何一项运动，就需要一个全球偶像，而姚明就是绝佳的人选。他彬彬有礼，聪明机智，风趣幽默，和蔼可亲，并且在球场上表现出色。由于他的出现，NBA在中国发展的红红火火，也大力推进了NBA的全球化战略。
好友：名至实归，为大姚开心
作为姚明永远的老大，弗朗西斯得知大姚入住名人堂后感慨万分，弗老大为此亲笔撰文，回忆昔日两人的美好时光。弗朗西斯回忆，当年姚明“毁了他的暑假”，因为火箭将弗朗西斯叫回来，让他去代表球队抽签。但一个暑假的代价，却换回了一生的朋友。
在亲笔信的末尾，弗朗西斯诚挚的祝福姚明。“恭喜你，我的兄弟。”
穆大叔同样对姚明赞不绝口。“今晚这些嘉宾，都对篮球全球化做出了十分重要的贡献，尤其是姚明，他让中国球迷更好的了解篮球，了解NBA，姚明对于篮球全球化来说简直太重要了，我觉得今晚我能出席他的颁奖典礼，真的非常幸运。”
“能与认识姚明，能与他一起打球，这真的非常幸运，姚明的历史地位无人能及，他的影响力也会持续干扰着更多的人。”麦蒂同样发了一篇长文，恭喜自己的昔日搭档。
而在颁奖典礼的主席台上，姚明深情并茂的进行了演讲，在演讲中，大姚提到了所有人，从队友到对手，以及在CBA与NBA的职业生涯。
伟大的球员，配得上伟大的荣耀。
