作为奥运金牌第二多的项目，游泳比赛历来是非常受关注以及明星最多的大项之一。随着赛期的临近，路透社也发表文章，对游泳比赛的关注点进行了重点剖析。作为奥运18金得主，游泳第一强国的头号明星，菲尔普斯自然是最受关注的名将。路透社这篇文章的标题就是，菲尔普斯仍然是奥运泳池里最大的一条“鱼”，足见对这位奥运18金得主的推崇。
伟大这个词很难定义，但是用他来形容菲尔普斯却是实至名归。作为多项世界纪录的保持者、获得奥运会金牌最多的人，菲尔普斯还是可以沉下心来，将自己的注意力集中在里约奥运的泳池中，这也将是他最后一次出战奥运。
菲尔普斯曾经在2012年伦敦奥运会后退役过一次，第五次奥运之旅，他已经很难像前几届奥运会那样大包大揽奖牌，但是依然有着不同的意义。“我回来是因为我想游泳，我想为自己再游一次。”菲尔普斯此前在美国选拔赛是上表示，31岁的他拿到100蝶、200蝶和200混三个项目的冠军，虽然接力参赛项目还并不确定，但作为这支年轻的美国游泳队的一员，他还是又回来了。
无论菲尔普斯做了什么，他都还在努力，试图再在自己18枚奥运金牌和22枚奥运奖牌的上继续添加荣誉。过去三届奥运会，菲尔普斯都获得100蝶和200混的冠军，如果这届奥运会他能延续自己强势的话，他将成为历史上第一个在同一游泳项目上连续四次夺得奥运金牌的人。不过菲尔普斯并不是美国里约奥运游泳队中年轻最大的那个，悉尼奥运会冠军埃尔文已经35岁，而拥有11枚奥运奖牌的罗切特，也将在31岁之际第四次参加奥运会。
如果非要找出一个人来复制和传承菲尔普斯的伟大，那就只能是19岁的莱德基。作为目前400自和800自世界纪录保持者，莱德基在去年的喀山世锦赛上夺得四金，里约奥运她还有望在200自中夺冠。作为美国游泳队中最年轻的选手，莱德基在800自项目上看起来不可战胜。莱德基的队友，2012年伦敦奥运会获得四金一铜的富兰克林，此前选拔赛发挥欠佳，里约奥运她将只游两个单项以及一个接力项目。
美国之外世界其他国家，尤其是澳大利亚看起来也很有机会在里约闪光。伦敦奥运，澳大利亚游泳遭遇滑铁卢，陷入20年来的最低谷，不过里约奥运他们有望重回高峰。“我认为我们的游泳队将会做一些伟大的事情，回到属于自己的位置。”澳大利亚游泳队主教练在四月的奥运选拔赛后说道。
此前创造女子100自世界纪录的凯特-坎贝尔，她的妹妹布隆特-坎贝尔则是该项目世界冠军，姐妹两将联手面对瑞典名将斯约斯特洛姆的挑战。男队方面，麦克沃伊将参加五个项目的比赛，其中100自由泳是他最有希望夺冠的项目。西博洪和她的男友拉尔金，两人分别是100米和200米仰泳的世界冠军，具备很强的实力。
美澳之外，欧洲很多名将也不甘示弱。英国蛙王皮蒂以及200自世界冠军盖伊，希望终结本国自1988年以来奥运以来，男子游泳从未获得奖牌的尴尬。50自世锦赛和奥运冠军、法国名将马努多，匈牙利、意大利以及荷兰选手，都是潜在的奖牌获得者。
非洲方面，南非名将范德伯格在100蛙上是皮蒂的最主要对手，而勒克洛斯则在2012年伦敦奥运会上击败过菲尔普斯。亚洲方面，2012年伦敦奥运冠军孙杨和韩国名将朴泰桓的表现值得关注。
