8月6-21日，2016年里约奥运会排球项目全面展开，对比伦敦周期在规则方面有所变化，例如单循环小组赛排名要先看胜场，再通过比较积分、胜负局比值、胜负分比值、以及胜负关系敲定；对于触网判罚的尺度更为严格，甚至是队服衣襟、女排辫子都要求不许触网；启用鹰眼系统促进裁判执法的公平性，但电子记分系统屡次出现问题，甚至在奥预赛影响赛果而引发争议。
小组排名看胜场 积分局比分次之
伦敦周期的单循环赛名次，采用的是先看积分、再看胜场规则，不过在2011年世界杯遭遇巴西主帅吉马良斯的抨击，因此经过国际排联审议于2015年做出局部修改：单循环赛排名要先看胜场，胜场多者排名在前；当两队或以上胜场相等时，积分多者排名在前：3-0或者3-1胜积3分、3-2胜积2分、2-3负积1分、1-3或者0-3负积0分，然后将所有比赛积分累加就是该队总积分。
当两队或以上积分仍旧相等时，就要看全部比赛的胜局数与负局数比值（C值）大者排名在前；当两队或以上胜负局数比值（C值）仍旧相等时，要看全部比赛总得分与总失分比值（Z值）大者排名在前；当两队总得失分比值（Z值）仍旧相等时，就要看两队之间最近一场比赛的胜者排名在前；当三队或以上总得失分比值（Z值）仍旧相等时，按照这些球队胜场和积分排定。
严要求禁止触网 辫发衣襟皆不许
裁判在伦敦周期对于触网的判罚较为宽松，不过在里约周期则是有了更为严格的要求，即对于击球过程中的触网以犯规严惩。这里所说的击球过程包括起跳、击球、落地等，运动员靠近球击球或准备击球，不管是否击到球都是击球过程。在击球过程中，身体触及标志杆、及其标志杆以内球网的任何部分，或利用球网支撑、稳定身体，拉网都会被视作触网犯规而被裁判处罚。
至于到底有多严格在大奖赛有所体现，上海前外援科祖克在转身跟进保护球时，金发辫子由于回头的惯性触及到球网，被当值主裁判罚德国这一球丢分，即便当时去与裁判理论也未能更改赛果；中国女排战袍的设计太过宽松，主攻刘晓彤在总决赛拦网下落时，由于空气撑起衣襟触及网带，同样是在决胜局被判罚丢掉关键分，这也引发业内人士吐槽队服为什么没有量体裁衣。
鹰眼挑战促公平 电子系统惹争议
国际排联还在里约周期尝试引进鹰眼挑战系统，就是对于裁判处理争议球提供依据，但挑战范围却有着明确的规定，具体包括界内外、拦网打手、触网、球触标志杆、踩线。其中，踩线部分又包括发球踩线、后攻踩三米线和过中线……。其中，界内球的概念是指任何时间球的任何部分触及比赛场区地面，包括界线均视作界内球，换句话说就是只要球体压到一点线都算在内。
然而在女排奥预赛东京站单循环第4轮，由泰国死磕东道主日本引起广泛关注，北京女婿加提蓬申请换人被拒，并且被主裁判墨西哥马西亚斯出示红牌，结果决胜局12-6占先被连罚2分而被逆转，最后是惨遭淘汰而目送日本晋级里约。国际排联在赛后坚称电子系统和判罚并无过错，将争议逆转的原因归咎为泰国自乱阵脚，甚至直指加提蓬领衔教练组有谩骂、攻击裁判的举动。
据业内人士介绍，这套备受争议的“电子记分系统”，其实是由国际排联硬性推广的，泰国教练曾经抱怨这个系统不好使，其实以前曾经在比赛试用过，不够因为技术不成熟而被停用。“电子记分系统”除了上报阵容位置表之外，还包括另外三个方面内容：换人、暂停和挑战，队伍提出以上申请必须从电子系统输入。（具体落实到的细节就是）换人要输入换下、换上队员的号码。
由于需要保证排球比赛的连续性和观赏性，每分死球到转换发球的间隙非常短暂。然而，主教练需要利用这仅有的时间，根据场上情况当机立断选定是否挑战，同时助教也只有不足5秒进行电子系统操作，从得到主教练的换人、暂停、或者挑战指令，到在平板电脑终端界面进行选择操作，再到当值裁判接受到相关指令，倘若有一个环节出现错误，这一人为申请就会被拒绝。（王素坤）
