1588年7月， 一支拥有大小舰只130艘、舰载火炮3000门、陆海军人员3万人的西班牙无敌舰队，一路劈波斩浪，驶向目的地英吉利海峡。他们的对手，是英国女王拼凑出的不足万人的海盗船队。
这像极了本届欧洲杯上强大的西班牙国家队。自从2004年欧洲杯输给葡萄牙以来，西班牙队在其后两届欧洲杯上再没有输过球。相比一贯强大稳定的夺冠热门，克罗地亚队的胜算并不大。
400年前效忠英女王伊丽莎白的海盗德雷克舰队不足万人，凭着盖亚快船、小口径快炮和狼群战术，加上海峡突然而至的西风带风暴，撕碎了无敌舰队的神话。1588年这场海战后，西班牙交出海上霸权，英格兰成了新的日不落帝国。
当年的西班牙国王事后承认小看了英女王和她手中的海盗船队。而德国传奇门将卡恩一直认为，克罗地亚队云集了一批实力球星，他们才是这届欧洲杯的大热门。“莫德里奇来自皇马、拉基蒂奇来自巴萨、曼朱基齐来自尤文……当他们组合在一起，将是每个对手的噩梦。”
老帅博斯克即使听到了卡恩的评论，也不会对克罗地亚太过警惕。小组赛头两场，西班牙拿到6分；而克罗地亚这一场，少了莫德里奇和曼朱基齐。对阵克罗地亚这场收官战，西班牙只要保平，就能以小组第一出线。多么熟悉的局面。
大好形势下，西班牙却掉链子了。1比0领先下，斗牛士错失机会，错失点球，坐视佩里西奇越踢越兴奋，直到用一记世界波把西班牙绝杀，帮助格子军团后来居上排名榜首。这是多么痛的领悟。
真真正正的不作不死啊。西班牙的小组第二，注定了他们在淘汰赛中将经历死亡之旅。1/8决赛对阵意大利，若晋级1/4决赛，等待他们的可能是德国，即便淘汰世界冠军，还有东道主法国等着呢。
西班牙作死的节奏，是往火坑里跳。《阿斯报》评论说，这次没有想到的跌倒，让西班牙队的夺冠概率瞬间下降了10倍。如果这场对克罗地亚的比赛获胜，那西班牙通往决赛的道路会轻松很多。但那条轻松的道路，如今属于克罗地亚了。
其实西班牙早在赛前就已经进入不作不死的节奏了。在欧洲杯揭幕战前，德赫亚被西班牙本土媒体爆料卷入了四年前的桃色风波中。德赫亚一度被认为已经无缘国家队，好在新门神迅速召开新闻发布会，全盘否认了媒体报道。
不作死就不会死的还有三狮军团。小组赛第二轮艰难逆转了威尔士队，英格兰好不容易锁定小组头名主动权，却在第三场对首发阵容进行了大轮换，结果被斯洛伐克队0比0逼平，眼睁睁地看着威尔士队抢走B组头把交椅。这下三狮军团在1/8决赛阶段可能遭遇由C罗领衔的葡萄牙队，当然这个半区还有东道主法国队、意大利队和德国队。这次轮换首发阵容是不是玩儿大了，霍奇森心里应该有数：自己挖的坑，含着泪填吧。
