明晚20时15分，中国男足国家队与卡塔尔队的2018俄罗斯世界杯预选赛亚洲区40强赛收官战将在陕西省体育场打响。备受外界关注的是，本场比赛的开球时间为什么是并不常见的20时15分？
据了解，本月16日上午，亚足联官网更新了40强赛C组末轮中国队与卡塔尔队的开球时间，比赛由原定的3月29日19时35分推迟至20时15分。对于这次开球时间的改动，亚足联方面没有任何官方解释。而中国足协相关工作人员给出的答案是：“19时35分是根据以往惯例安排的比赛时间，但最终的开球时间还要以亚足联的决定为准。”其实，这句话，说了等于没说。
由于涉及到多支球队能否晋级12强赛，为保证公平竞赛，40强赛最后一轮小组赛理应同时开球，这也是国际足坛的惯例。但亚足联却并没有遵守这一惯例，并表示亚洲地域广泛，无法将分布在东亚、西亚和东南亚地区的比赛安排在同一时间开球。其实，这句话，说了也等于没说。
既然最后一轮小组赛开球时间不一，这就在客观上给各国足协“公关”提供了基础。
目前，与中国队同处各小组第二位置且具有直接竞争关系的球队为阿联酋队、约旦队、朝鲜队和伊拉克队。其中，约旦队客场与澳大利亚队的比赛将在北京时间明天17时开始，也就是说，当中国队与卡塔尔队进行比赛时，那场比赛已完赛，中国队也早知道这场比赛的赛果。朝鲜队与菲律宾队的比赛在北京时间明天20时开球，因此本场比赛也将先于中、卡之战结束。如果约旦队和朝鲜队都出现闪失，中国队只要击败卡塔尔队即可确保成为“4个成绩最好的小组第二名”中的一个，从而晋级12强赛。
如果约旦队和朝鲜队中有一支取胜，那么中国队就必须在完赛后，等待北京时间明天22时开球的伊拉克队与越南队之间的比赛以及23时开球的阿联酋队与沙特队的比赛结果，才能确认是否晋级。当然，一切的前提是中国队要击败卡塔尔队。
